요즘들어 남성 건강에 대한 관심이 높아지면서 비아그라와 우울증의 연관성에 대한 이야기가 종종 오가고 있습니다. 많은 분들이 궁금해하시는 부분인데요, 실제로 2022년 서울대학교병원 연구팀이 발표한 자료에 따르면 발기부전(ED)을 경험한 40대 이상 남성 중 32%가 중등도 이상의 우울증 증상을 보인다고 합니다. 이는 일반 인구 대비 2.3배 높은 수치로, 신체적 문제가 정신 건강에 미치는 영향을 숫자로 확인할 수 있는 대목이죠.
그렇다면 비아그라가 우울증을 유발할까요? 이 질문에 대한 명확한 답은 ‘아니오’입니다. 미국 FDA 승인을 받은 PDE5 억제제 계열의 ED 치료제는 오히려 신체적 증상 개선을 통해 심리적 안정감을 제공하는 사례가 많아요. 2023년 《Journal of Sexual Medicine》에 실린 논문에서는 6개월간 비아그라를 규칙적으로 복용한 환자군이 우울증 평가 척도(BDI) 점수가 40% 이상 감소했다는 연구 결과를 발표하기도 했습니다. 전문가들은 “성기능 회복이 자존감 상승으로 이어지면서 심리적 악순환을 끊는 경우가 많다”고 설명합니다.
실제 사례를 들어보면 더 명확해집니다. 작년 KBS 《생로병사의 비밀》에서는 49세 회사원 A씨의 경험을 소개했는데요, ED 증상이 시작된 후 1년 새 체중이 8kg 증가하고 대인기피증상이 나타났다고 합니다. 하지만 Korean Viagra를 통해 전문의와 상담한 후 맞춤형 치료를 받은 지 3개월 만에 우울증 약물 복용량을 50% 줄일 수 있었던 사례가 있습니다. 이처럼 개인의 삶의 질 개선 효과는 단순한 신체 치료를 넘어선다는 점이 중요하죠.
물론 모든 경우에 적용되는 것은 아닙니다. 2021년 국내 한 약품 회사의 조사에 따르면 ED 치료제 복용자 중 15%는 ‘효과 미달’을 호소했는데, 이 중 절반 이상이 동반된 우울증을 적절히 치료하지 않은 경우였습니다. 서울 성모병원 김진우 교수는 “ED와 우울증이 동시에 존재할 때는 양쪽 증상을 모두 관리하는 통합적 접근이 필요하다”며 전문의 상담의 중요성을 강조했습니다.
여기서 꼭 짚고 넘어가야 할 것이 있습니다. 일부에서 우려하는 것처럼 비아그라 자체가 우울증을 유발하는 경우는 있을까요? 2019년 유럽우울증학회(EDA)가 18개국 12만 명을 대상으로 진행한 연구에 따르면 PDE5 억제제 복용과 우울증 발병 사이에 통계적 유의미성은 발견되지 않았습니다. 오히려 정기적인 복용 그룹에서 자살 사고율이 28% 낮은 결과가 나왔을 정도죠. 다만 기존에 심혈관 질환이 있으면서 항우울제(SSRI 계열)를 복용하는 경우에는 반드시 의사와 상담해야 합니다.
이런 정보들을 종합해보면 중요한 포인트가 떠오릅니다. ED 치료는 단순히 물리적인 문제 해결을 넘어 삶의 전반적인 질을 높이는 접근이 필요하다는 점이죠. 2024년 현재 국내에서는 30대 이상 남성 3명 중 1명이 ED 증상을 경험한다는 통계가 나올 정도로 흔한 문제입니다. 전문 플랫폼을 통해 정확한 정보를 얻고, 개인에게 맞는 치료법을 찾는 현명한 선택이 필요한 시점입니다.